發展

　　在近百年中，汽車設計技術也經歷了由經驗設計發展到以科學實驗和技術分析為基礎的設計階段。20世紀60年代中期，在設計中引入電子計算機后又形成了計算機輔助設計（CAD，ComputerAidedDesign）等新方法，使設計逐步實現半自動化和自動化。

　　經驗設計是以已有產品的經驗數據為依據，運用一些帶有經驗常數或安全系數的經驗公式進行設計計算的一種傳統的設計方法。這種設計由于缺乏的設計數據和科學的計算方法，使所設計的產品不是過于笨重就是可靠性差。一種新車型的開發，往往要經過設計—試制—試驗—改進設計—試制—試驗等二次或多次循環。反復修改圖紙，完善設計后才能定型，設計周期長，質量差，消耗大。

　　隨著測試技術的發展與完善，在汽車設計過程中引進新的測試技術，和各種專用的試驗設備，進行科學實驗，從各方面對產品的結構、性能和零部件的強度、壽命進行測試。同時廣泛采用近代數學物理分析方法，對產品及其總成、零部件進行全面的技術分析、研究，這樣就使汽車設計發展到以科學實驗和技術分析為基礎的階段。電子計算機的出現和在工程設計中的推廣應用，使汽車設計技術飛躍發展，設計過程完全改觀。汽車結構參數及性能參數等的優化選擇與匹配，零部件的強度核算與壽命預測，產品有關方面的模擬計算或仿真分析，都在計算機上進行。這種利用計算機及其外部設備進行產品設計的方法，統稱為計算機輔助設計（CAD）。

　　在產品開發的整個過程中，產品先天質量決定于設計，產品在包括原材料、鍛造、使用、維修等各方面的花費，即廣義成本的70%是由設計階段決定的。因此設計方案的修改盡可能地在產品開發的前期進行，使產品設計一次成功，避免在產品開發后期因改變設計而造成的巨大浪費。